NBA The Run dolazi iz radionice studija Play By Play Studios, tima osnovanog 2021. godine od strane bivših EA developera, koji je očigledno imao jednu ideju u glavi: vratiti arkadni basket u velikom stilu. U svetu u kojem su se NBA Street i NBA Jam već odavno pretvorili u nostalgične legende, ova igra pokušava da popuni prazninu modernim 3v3 online iskustvom sa zvaničnim NBA licencama.
Dakle, ovde igrač ulazi u brze 3 na 3 online mečeve koji su deo svojevrsnog „mini playoff“ turnira, gde se svaka serija odvija kroz niz kratkih, intenzivnih utakmica. Svaki meč dodatno menja pravila na nepredvidiv način, pa u jedan mah utakmica ide do 11 poena, drugi put zakucavanja vrede duplo, a treći put se sve pretvara u haotičnu trku za specijalne poene. U tom smislu, igra kombinuje energiju NBA Jam i strukturalne ideje NBA Street, ali u modernom, online-only pakovanju. Skoro pa nalik NBA 2K Playground, po strukturi modova.
Gejmplej se zasniva na brzini, reakciji i timskoj koordinaciji, iako je poslednja stavka često pod znakom pitanja kada se igra sa random igračima. Kontrole su jednostavne i lako se uče, bez potrebe za dugim tutorijalima, ali uz dovoljno dubine da se mogu izvoditi dribling kombinacije, ukradene lopte, blokade i spektakularna zakucavanja. Svaki NBA superstar ima svoje statistike i ponašanje na terenu, pa se razlika između, recimo, Steph Curry kao šutera i Giannis Antetokounmpo kao nekog ko dominantno ulazi pod koš, jasno oseća.
Međutim, balans između zabave i frustracije često zavisi od matchmakinga. Igra briljira kada tim funkcioniše, ali bez glasovne komunikacije i jasne koordinacije, Squads mod zna da se pretvori u haotično iskustvo. Solo mod donekle ublažava taj problem, ali AI saigrači nisu dovoljno pametni da nose utakmice na ozbiljnijem nivou. Nedostatak klasičnih „quick match“ opcija i offline sadržaja dodatno ograničava fleksibilnost.
Vizuelno, NBA The Run ostavlja vrlo dobar utisak. Stil vizuelnog prikaza je fokusiran na jasno definisane modele igrača i živopisne terene inspirisanim legendarnim streetball lokacijama. Arene poput urbanih igrališta i poznatih basketaških lokacija dobijaju karakter kroz publiku i atmosferu, što doprinosi osećaju „živog“ terena. Animacije su solidne, iako povremeno deluju kruto, posebno u kontakt situacijama.
Zvučna podloga je slabiji deo paketa. Muzika u menijima i tokom mečeva nema dovoljno energije, dok komentator pokušava da unese dozu zabave kroz američki slang, ali bez posebne upečatljivosti. Ambijentalni zvuk lopte i publike ipak pomaže da se održi osnovni ritam utakmica, ali ukupno gledano audio ne dostiže nivo koji bi igra mogla da ima.
Nekako bi isto moglo da se kaže i za celokupnu igru. NBA The Run je igra koja jasno zna šta želi da bude, brza, online arkadna košarka koja vraća duh playground basket-a. Kada sve „klikne“, donosi vrlo zabavno i zarazno iskustvo, ali nedostatak sadržaja za jednog igrača, ograničene komunikacione opcije i repetativan format turnira sprečavaju je da postane nešto više od solidnog, ali ne i revolucionarnog povratka arkadne košarke.
Igru nam je poslao Play by Play Studios ali to nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.