Indi scena često ume da iznenadi igrama koje možda nemaju najveći budžet, ali imaju jasnu viziju i identitet. Upravo takav slučaj je i sa igrom The End of the Sun, atmosferičnom avanturom poljskog studija The End of the Sun Forge. Nakon premijere na PC platformi, igra je stigla i na PlayStation 5, donoseći priču duboko ukorenjenu u slovenskoj mitologiji, folkloru i konceptu vremena koje se ne ponaša baš onako kako bi trebalo.
Na prvi pogled, The End of the Sun deluje kao još jedan “walking simulator”, ali vrlo brzo postaje jasno da iza sporijeg ritma stoji mnogo ambicioznija ideja. Ljubitelji igara poput Firewatch, What Remains of Edith Finch ili The Vanishing of Ethan Carter ovde će pronaći poznatu strukturu istraživanja i pripovedanja, ali sa mnogo više mistike i naglaska na slovensku tradiciju.
Igra prati Ashtera, čarobnjaka vatre koji ima sposobnost da kroz vatru vidi tragove prošlosti. Njegova potraga za mitskim bićem poznatim kao Rarog vodi ga do napuštenog sela zarobljenog između različitih vremenskih perioda. Priča se odvija kroz četiri godišnja doba koja predstavljaju različite epohe udaljene godinama jedna od druge. Kroz fragmente događaja, razgovore i posledice sopstvenih akcija, igrač polako sklapa tragediju jedne porodice i sudbinu čitavog sela.
Upravo taj način pripovedanja predstavlja najveću vrlinu igre. The End of the Sun ne servira odgovore odmah. Naprotiv, početak ume da bude konfuzan i prepun informacija, ali kako vreme prolazi, delovi slagalice počinju da dolaze na svoje mesto. Posmatrati iste likove kao decu, odrasle ljude i starce kroz različite periode daje osećaj prolaznosti i melanholije koji retko koja igra uspeva da postigne.
Glavni gejmplej sistem zasniva se na logorskim vatrama koje služe kao vremenski čvorovi. Aktiviranjem vatre otkrivaju se delovi priče i zadaci koje treba rešiti kako bi se događaji stabilizovali. Većina zagonetki fokusirana je na istraživanje okruženja, pronalaženje predmeta i manipulaciju događajima kroz različite vremenske periode.
Iako su pojedine zagonetke veoma pametno osmišljene, problem nastaje jer ih dobar deo njih previše jednostavan. Često se sve svodi na potragu za predmetom i njegovo vraćanje na odgovarajuće mesto. Igra retko traži ozbiljniji mentalni izazov, pa će ljubitelji kompleksnijih puzzle avantura možda ostati pomalo razočarani. Ipak, zahvaljujući dobroj integraciji sa pričom, rešavanje problema retko deluje kao gubljenje vremena.
Mapa sela i okolnih šuma ostavlja snažan utisak. Autori su se potrudili da okruženje deluje autentično. Drvene kuće, blatnjavi putevi, ritualni predmeti i gusta šuma odišu atmosferom starog slovenskog sela. Posebno je zanimljivo posmatrati kako se iste lokacije menjaju kroz godišnja doba. Zimski prizori sa snegom i olujama predstavljaju vizuelni vrhunac igre.
Nažalost, isti kvalitet ne važi za modele likova i animacije. Animacije su ukočene, mimika lica često neprirodna, a pojedini modeli izgledaju zastarelo čak i za indie standarde. To posebno dolazi do izražaja tokom dijaloga, gde tehnička ograničenja postaju teško ignorisati. Ni sam scenario nije uvek dosledan. Dok pojedini emotivni momenti uspevaju da pogode pravo mesto, deo dijaloga ume da bude previše direktan i klišeiziran.
Tehnička strana na PlayStation 5 takođe nije savršena. Povremeni padovi frejmrejta, screen tearing i sitni bagovi znaju da pokvare imerziju, naročito tokom istraživanja. Nije ništa katastrofalno, ali ostavlja utisak da je igri bilo potrebno još malo poliranja pre izlaska.
Sa druge strane, audio segment je veoma dobar. Muzika je tiha, melanholična i savršeno prati meditativni ton avanture. Zvuci prirode, pucketanje vatre i vetar kroz drveće dodatno pojačavaju osećaj izolacije i misterije. Glasovna gluma uglavnom je solidna, iako pojedini sporedni likovi zvuče pomalo ukočeno.
The End of the Sun nije igra koja će odgovarati svakome. Nema akcije, nema spektakla i nema konstantnog adrenalina. Umesto toga, nudi sporiju, introspektivnu avanturu koja traži strpljenje i pažnju. Međutim, oni koji joj pruže šansu pronaći će jednu od autentičnijih interpretacija slovenske mitologije u modernim igrama.
U vremenu kada mnoge igre jure otvorene svetove prepune markera i beskonačnih aktivnosti, The End of the Sun bira drugačiji pristup. Tiši, sporiji i mnogo intimniji. I upravo zbog toga ostavlja utisak koji traje duže nego što bi se možda očekivalo.
Igru nam je poslao The End of the Sun Forge ali to nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.