Postapokaliptični svetovi u video igrama uglavnom su sumorni, brutalni i puni očaja, ali Flotsam bira potpuno drugačiji pristup. Nakon višegodišnjeg boravka u Early Access fazi, tim Pajama Llama Games uspeo je da isporuči neobično opuštajuću city-builder igru u kojoj kraj civilizacije izgleda gotovo prijatno.
Izdavač Stray Fawn Publishing već je poznat ljubiteljima strateških igara zahvaljujući naslovima poput The Wandering Village, pa ne čudi što i ovde postoji sličan fokus na preživljavanje zajednice i pažljivo upravljanje resursima. Ljubitelji igara kao što su Anno 1800, Frostpunk ili Banished lako će prepoznati osnovnu strukturu žanra, ali Flotsam uspeva da pronađe sopstveni identitet zahvaljujući jedinstvenom okruženju prekrivenom beskrajnim okeanom.
Nakon što je planeta gotovo potpuno potopljena, mala grupa preživelih pokušava da opstane na improvizovanom plutajućem naselju sastavljenom od otpada izvučenog iz mora. Drvo, plastika i metal postaju najvredniji resursi, dok svaki novi član zajednice znači i novu priliku za razvoj. Umesto klasičnog grada koji se širi po kopnu, ovde se gradi improvizovani plutajući grad koji konstantno putuje od jedne lokacije do druge u potrazi za zalihama i novim mogućnostima.
Najveća vrlina igre leži u njenoj gejmplej petlji. Početni sati fokusirani su na osnovno preživljavanje, pa su voda, hrana i energija stalna briga. Svaka odluka ima težinu, posebno jer brod poseduje ograničenu količinu energije za kretanje između oblasti. Međutim, kako naselje raste, igra postaje sve zanimljivija zahvaljujući sistemima automatizacije. U početku stanovnici skaču u vodu kako bi ručno skupljali otpad, ali kasnije je moguće izgraditi čamce za pecanje i spasilačke ekspedicije, što drastično ubrzava razvoj zajednice.
Posebno je zadovoljavajuće posmatrati kako se mali haotični splav pretvara u funkcionalan plutajući grad sa farmama algi, radionicama, sistemima za preradu vode i mrežom električne energije. Flotsam veoma pametno uvodi nove mehanike bez preopterećenja igrača. Iako sistemi postaju sve kompleksniji, interfejs ostaje pregledan, a upravljanje resursima intuitivno. Igra nikada ne pokušava da kazni igrača brutalnom težinom, već više podstiče eksperimentisanje i postepeno usavršavanje organizacije grada.
To ipak ne znači da nema izazova. Kako naselje raste, ponekad može postati teško pratiti šta tačno troši određene resurse ili gde dolazi do zastoja u proizvodnji. Veteranima žanra možda će nedostajati ozbiljniji pritisak ili kompleksniji događaji koji bi dodatno uzdrmali rutinu, ali Flotsam svoju privlačnost pronalazi upravo u toj opuštenijoj atmosferi. Ovo nije igra koja želi da konstantno kažnjava greške, već naslov koji pruža osećaj postepenog napretka i zadovoljstva.
Vizuelni stil je jedan od najvećih aduta igre. Debele linije i crtani izgled objekata savršeno se uklapaju uz vedre nijanse okeana i stalno animirano okruženje puno života. Sve deluje šareno, veselo i gotovo terapeutski, uprkos činjenici da se radnja odvija nakon kraja sveta. Animacije stanovnika dodatno pojačavaju šarm, posebno pri ubrzanom protoku vremena kada mali drifteri užurbano trče po plutajućem naselju kao mravi u savršeno organizovanoj koloniji.
Zvuk prati isti ton. Muzika je nenametljiva i opuštajuća, sa blagim primorskim melodijama koje savršeno odgovaraju sporijem tempu igre. Talasi, vetar i galebovi stvaraju atmosferu koja lako uvlači igrača u svet igre, dok simpatično nerazumljivo brbljanje stanovnika doprinosi humorističnom tonu celog iskustva.
Flotsam možda nije doneo epske inovacije za žanr upravljačkih simulacija, ali uspeo je nešto podjednako važno, a to je da pruža izuzetno prijatno i zarazno iskustvo. Kombinacija preživljavanja, istraživanja i postepenog razvoja plutajuće zajednice funkcioniše odlično zahvaljujući pažljivo izbalansiranim sistemima i veoma pristupačnom dizajnu. Iako bi iskusni igrači možda poželeli više izazova i sadržaja u kasnijim fazama, teško je ignorisati koliko je lako izgubiti sate u ovom neobično optimističnom postapokaliptičnom svetu.
Igru nam je poslao Stray Fawn Publishing ali to nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.