U sve popularnijoj grupi upravljačkih simulacija koje igrače često bombarduju stresom, krizama i konstantnim osećajem da će se sve raspasti u narednih pet minuta, Above the Snow pokušava da ode u potpuno drugom smeru.
Ovaj cozy tycoon naslov smešten je u snežne Alpe, gde igrači preuzimaju obnovu zapuštenog planinskog doma namenjenog alpinistima, avanturistima i turistima željnim odmora. Igra kombinuje elemente klasičnih menadžment simulacija sa narativnim pristupom i blagim RPG tonovima, pa lako može podsetiti na naslove poput The Sims, Frostpunk ili Laysara: Summit Kingdom, ali bez brutalnosti i visokog pritiska poslednje dve navedene igre.
Od samog početka jasno je da igra želi da pruži opuštenije iskustvo. Umesto konstantne borbe za preživljavanje, fokus je na postepenom razvoju planinskog odmarališta, otključavanju novih prostorija, pravljenju staza kroz planine i održavanju zadovoljstva gostiju. Tu su i spasilačke misije, organizacija snabdevanja helikopterima, postavljanje ski liftova i vođenje računa o osoblju koje poseduje različite sposobnosti i karakteristike.
Najveća snaga igre leži upravo u atmosferi. Above the Snow uspeva da stvori prijatan osećaj topline uprkos snežnom okruženju. Dijalozi među likovima daju utisak zajednice koja polako postaje porodica, dok priča, iako ne revolucionarna, uspeva da motiviše igrača da nastavi dalje. Za žanr koji često ignoriše narativ, ovo predstavlja osveženje. Kampanja traje oko desetak sati i konstantno uvodi nove likove i događaje, zbog čega igra deluje življe nego što bi se očekivalo od jedne management simulacije.
Ipak, čim početna fascinacija prođe, počinju da izlaze na videlo najveći problemi igre. Gotovo svaka akcija zahteva previše klikova i nepotrebnog mikromenadžmenta. Sečenje drveta, pravljenje obroka, popravljanje opreme ili postavljanje staza često deluju kao administrativni posao umesto zanimljive strateške odluke. Nedostatak kvalitetnih automation sistema i preglednog task menadžmenta dodatno usporava ritam igre.
Problem postaje još očigledniji kada se shvati da mnogi sistemi zapravo nemaju veliku dubinu. Zadovoljstvo gostiju svodi se na popunjavanje apstraktnih brojki, dok raspored nameštaja gotovo da nema smisla. Igra ne kažnjava nelogične odluke, pa sobe prepune nasumično nabacanih ormara ili televizora funkcionišu jednako dobro kao pažljivo dizajnirani prostori. Time iluzija vođenja pravog planinskog hotela polako nestaje.
Sa druge strane, sistem pravljenja planinskih ruta i istraživanja okoline uspeva da zadrži deo zabave. Postavljanje staza, određivanje težine ruta i organizovanje ekspedicija daju igri osećaj avanture koji mnogim tycoon naslovima nedostaje. Nažalost, i ovde interfejs često ume da frustrira, jer pojedine informacije nisu dovoljno jasno prikazane tokom planiranja.
Vizuelno, Above the Snow ostavlja veoma lep utisak. Kombinacija 2D ilustracija i 3D okruženja daje igri poseban identitet, dok ručno crtani elementi interfejsa i prijatna paleta boja doprinose cozy atmosferi. Animacije nisu spektakularne, ali imaju šarm, a sitni detalji poput reakcija likova ili efekata na pause ekranu pokazuju da su developeri imali jasnu viziju estetike. Interfejs je vizuelno čist, ali funkcionalno često problematičan i prenatrpan nepotrebnim koracima.
Zvuk je još jedan segment koji značajno doprinosi atmosferi. Muzika je nenametljiva, opuštajuća i savršeno uklopljena u planinsko okruženje. Voice acting uspeva da likovima doda dozu topline i karaktera, zbog čega priča ima veću emocionalnu težinu nego što bi se očekivalo od ovog tipa igre.
Above the Snow ostavlja veoma podeljen utisak. Sa jedne strane, igra poseduje šarm, odličnu atmosferu, zanimljiv spoj žanrova i ideje koje deluju osvežavajuće. Sa druge strane, mnoge mehanike deluju nedovršeno, plitko ili jednostavno previše zamorno za dugotrajno igranje. Oni koji traže opušten management naslov sa fokusom na atmosferu i priču verovatno će pronaći nešto posebno ovde. Igrači koji očekuju duboku simulaciju i ozbiljan strateški izazov verovatno će ostati razočarani.
Igru nam je poslao Wandering Wizard ali to nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.