Simulacije trkanja godinama imaju jedno ime koje dominira scenom: iRacing. Ova ozbiljna platforma za virtuelni motorsport poznata je po realističnoj fizici, ligama i kompetitivnom multiplayeru koji okuplja vozače iz celog sveta. Zato je najava igre iRacing Arcade mnoge iznenadila: kako se ozbiljan simulacioni brend uklapa u arkadnu vožnju? Novi naslov razvija studio Original Fire Games, poznat po igri Circuit Superstars, uz podršku iRacing Studios. Rezultat je igra koja pokušava da spoji dve filozofije, a to su pristupačnost arkade i osnovne principe realnog trkanja.
U ovom ostvarenju, igrači učestvuju u kratkim trkama na stilizovanim verzijama pravih i izmišljenih staza, koristeći mali izbor vozila iz različitih kategorija. Iako je pristup arkadan, vožnja nije potpuno haotična kao u naslovima poput Mario Kart 8 Deluxe, već više naginje realističnijem stilu sličnom igrama kao što su Gran Turismo 7 ili Need for Speed: Shift 2 Unleashed, samo u znatno pojednostavljenoj i vizuelno simpatičnoj formi.
Gejmplej je fokusiran na jednostavno, ali taktičko trkanje. Automobili imaju čvrsto prijanjanje za asfalt, pa pobeda ne dolazi kroz driftovanje ili nitro ubrzanja, već kroz pravilno kočenje, dobar izlazak iz krivina i pametno korišćenje zavetrine. Upravo tu se oseća uticaj iRacing filozofije: čak i u arkadnom pakovanju, brzina, idealna putanja i kontrola tempa ostaju ključni faktori. Različite klase automobila ponašaju se drugačije, pa prelazak sa sporijih modela na brže formule zahteva prilagođavanje.
Centralni deo igre je karijerni režim koji pokušava da ponudi nešto drugačije od klasičnih šampionata. Umesto pukog nizanja trka, igrači grade sopstveni “kampus” tima, u suštini malu bazu sa garažama, istraživačkim centrima i drugim objektima koji donose bonuse tokom trka. Taj sistem podseća na upravljačke elemente iz igara poput Fallout 4 ili Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, gde se postepeno razvija baza koja poboljšava mogućnosti igrača. Iako je ideja zanimljiva i osvežavajuća za trkački žanr, vremenom postaje očigledno da sadržaja nema dovoljno da zadrži dugoročnu motivaciju.
Trke su kratke i brze, često traju svega nekoliko minuta, ali u dužim “endurance” događajima dolaze do izražaja pit stopovi, trošenje guma i potrošnja goriva. AI protivnici umeju da pruže zabavne duele, ali često voze agresivno, ponekad i previše, što može dovesti do frustracija. Sistem kazni za sečenje krivina i vizuelni signali za zavetrinu pomažu da se vožnja oseća taktički, iako je mehanika znatno pojednostavljena.
Sadržaj je, međutim, prilično ograničen. Igra nudi oko četrnaest staza i svega nekoliko automobila, među kojima su licencirani modeli poput Fiat 500 i Porsche 911 GT3 Cup. Iako su staze lepo dizajnirane i raznovrsne, mali broj vozila i konfiguracija može brzo dovesti do osećaja ponavljanja. Multiplayer takođe ostavlja utisak nedovršenog sistema: postoje privatni lobi mečevi i time trial tabele, ali nedostaje automatsko uparivanje igrača ili ozbiljnija online struktura.
Vizuelna prezentacija je jedna od najvećih prednosti igre. Automobili i staze izgledaju kao minijaturne igračke u diorami, sa jarkim bojama i mnogo detalja. Refleksije na karoserijama i osvetljenje često deluju impresivno, stvarajući utisak mnogo skuplje produkcije nego što je to zapravo slučaj. Iako nema naprednih grafičkih efekata poput ray tracinga, implementacija refleksija i optimizacija su odlični, pa igra bez problema radi u visokom broju frejmova čak i na višim rezolucijama.
Zvuk je solidan i funkcionalan. Motori različitih vozila imaju prepoznatljive karakteristike, a posebno je zanimljivo što formule koriste zvuk V10 motora, evocirajući zlatnu eru Formule 1. Efekti sudara, škripanja guma i atmosferska muzička podloga dobro dopunjuju trkačku atmosferu, iako audio segment ne donosi ništa revolucionarno.
Kao retko koji drugi naslov, iRacing Arcade ostavlja podeljen konačni utisak. S jedne strane, nudi zabavne, brze trke i šarmantan vizuelni stil koji je lako zavoleti. Sa druge, nedostatak sadržaja, ograničen multiplayer i repetitivna struktura karijere sprečavaju ga da postane dugoročna opsesija za ljubitelje trkanja. Ipak, kao pristupačna arkadna vožnja po razumnoj ceni, igra može biti odličan uvod u svet trkačkih igara, posebno za mlađe igrače ili one koji žele brzu dozu adrenalina bez komplikovanih simulacionih sistema.
Igru nam je poslao iRacing ali to nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.