Octopath Traveler je serijal kojim je Square Enix još na početku života Nintendo Switch sistema pokušao da oživi duh klasičnih JRPG-ova, oslanjajući se na potezni sistem borbe i upečatljiv HD-2D vizuelni stil. Prva dva naslova donela su osam protagonista i isto toliko paralelnih priča koje su se dodirivale, ali nikada u potpunosti nisu stopile u jednu celinu. Octopath Traveler 0, koji potpisuju Square Enix i DOKIDOKI GROOVE WORKS, vraća se korak unazad u vremenu i služi kao prequel cele sage, ali i kao radikalna promena njene strukture.
Umesto osam razdvojenih sudbina, ovde postoji jedna centralna priča, sa jasnim emocionalnim okvirom i znatno mračnijim tonom. Igra će prirodno privući ljubitelje klasičnih JRPG-ova poput Bravely Defaulta, Live A Live-a ili starijih Final Fantasy naslova, ali i one kojima su prethodni Octopath Traveler delovi delovali previše fragmentisano.
Priča započinje ličnom tragedijom. Igrač kreira sopstvenog protagonistu, koji živi u mirnom selu Wishvale, sve dok ono ne bude sravnjeno sa zemljom. Roditelji i prijatelji gube život, a glavni junak ostaje sa jasnim ciljem: osvetom nad trojicom moćnih antagonista odgovornih za razaranje, ali i obnovom doma koji je izgubio. Za razliku od ranijih igara, fokus je ovde snažno pomeren ka negativcima. Njihove priče nisu jednostavne niti crno-bele, već duboko ukorenjene u ambiciji, traumi, želji za moći, bogatstvom ili slavom. Upravo ta posvećenost razradi antagonista daje narativu težinu kakvu serijal ranije nije imao.
Gejmplej ostaje veran osnovama po kojima je Octopath Traveler prepoznatljiv, ali ih značajno proširuje. Borba je i dalje potezna i zasniva se na Break & Boost sistemu, gde je ključ u otkrivanju slabosti neprijatelja i pravom trenutku za snažne napade. Najveća promena dolazi u strukturi tima, jer igrač sada upravlja sa čak osam likova istovremeno, podeljenih u prednju i zadnju liniju. Četvorka u pozadini ne prima štetu i vremenom regeneriše resurse, što omogućava stalne rotacije i čini borbe dinamičnijim i manje kažnjavajućim nego ranije. Ovaj sistem otvara prostor za agresivnije strategije, ali je balansiran tako da borbe, posebno protiv bosova, i dalje zahtevaju pažljivo planiranje.
Protagonista može da menja klasu i prilagođava se potrebama tima, dok se tokom avanture regrutuje veliki broj saveznika sa različitim sposobnostima i ulogama. Iako nema kombinovanja dve klase odjednom kao u nekim ranijim delovima, fleksibilnost u sastavljanju tima i sinergiji likova daje borbama taktičku dubinu. Ipak, određeni nivo grindovanja je i dalje prisutan, a učestali nasumični susreti mogu umoriti, naročito u kasnijim fazama igre.
Jedan od najznačajnijih noviteta je rekonstrukcija Wishvalea. Obnova sela nije samo sporedna aktivnost, već važan deo narativa i napredovanja. Dovođenje raseljenih stanovnika, izgradnja kuća, taverne, polja i drugih objekata donosi nove misije, pogodnosti i emotivnu satisfakciju. Wishvale postaje simbol oporavka i drugi dom protagonista, što dodatno povezuje igrača sa svetom igre. Ipak, tempo izgradnje ume da bude spor, pa će strpljenje biti neophodno onima koji žele da selo što pre zablista.
Vizuelno, Octopath Traveler 0 ostaje veran HD-2D estetici koja je već postala zaštitni znak serijala. Piksel-art likovi smešteni su u bogato osvetljene trodimenzionalne okoline, sa naglašenim efektima svetla, magije i doba dana. Iako nema revolucionarnih promena u odnosu na prethodne delove, umetnički stil je i dalje izuzetno atraktivan i dosledan. Povremeni sitni trzaji pri učitavanju novih oblasti blago kvare utisak, ali ne narušavaju celokupno iskustvo.
Zvučna podloga je jedan od najjačih aduta igre. Muzika Yasunorija Nishikija kombinuje melanholične teme, epske borbene kompozicije i emotivne melodije vezane za priču i obnovu sela. Posebno se izdvaja veliki broj različitih borbenih tema, koje sprečavaju da muzika postane monotona tokom višesatne avanture. Glasovna gluma na engleskom i japanskom nivou je visokog kvaliteta, ali je lokalizacija izostala za neke od jezika koje smo obično navikli da vidimo na spisku.
Octopath Traveler 0 predstavlja najzreliji i najambiciozniji deo serijala. Donosi snažnu, jedinstvenu priču, izuzetno upečatljive heroje i unapređen sistem borbe koji pruža više slobode i dinamike. Iako pati od prevelike dužine i povremenog zamora u kasnijim momentima igre, reč je o JRPG-u koji ostavlja snažan utisak i potvrđuje da HD-2D formula još uvek ima mnogo toga da ponudi. Za ljubitelje žanra, ovo je putovanje koje se teško zaboravlja.
Igru nam je poslao Square Enix ali to nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.