Posle više od decenije pauze, legendarni Shinobi se vratio na scenu. Poslednja glavna igra u serijalu objavljena je još 2011. godine, a sada je francuski studio Lizardcube, poznat po modernim oživljavanjima klasika poput Wonder Boy: The Dragon’s Trap i Streets of Rage 4, odlučio da oživi i ovog Sega heroja. Shinobi: Art of Vengeance doneo je novu viziju serijala, kombinujući prepoznatljive elemente brzog nindža akcijskog platformera sa savremenim pristupom dizajnu i produkciji. Rezultat je igra koja se može porediti sa najboljim 2D akcijama današnjice, uključujući Hollow Knight i Prince of Persia: The Lost Crown.
Radnja igre ne komplikuje previše, ali pruža dovoljno motiva za osvetnički pohod. Joe Musashi, vođa klana Oboro, suočava se sa napadom misterioznog Lorda Rusea i njegove korporacije E.N.E. koja uništava njegovo selo i pretvara članove klana u kamen. Joe kreće na putovanje širom sveta, od svetlucavih neonskih gradova i pustinjskih ruševina, do podvodnih baza i tradicionalnih japanskih hramova. Iako je priča pomalo u drugom planu, ona je odlična kao podloga za akciju i istraživanje.
Kada je reč o izvođenju, Shinobi: Art of Vengeance oslanja se na čvrste temelje koje su postavili klasici serijala, naročito Shinobi III. Igrač raspolaže setom brzih i preciznih poteza: sečenje katanom, bacanje kunaija i akrobatski dvostruki skokovi uspešno su oživeli osećaj autentičnog Shinobi iskustva. Međutim, Lizardcube je ovaj sistem produbio, uvodeći složene komboe, mogućnost žongliranja neprijateljima u vazduhu i nagrađujuće Egzekucije, koje se aktiviraju kada se popuni posebna skala. Izvođenje ovih poteza ne donosi samo vizuelno spektakularne scene, već i praktične nagrade poput zlata, zdravlja i municije, čineći ih taktički korisnim. Dodaci poput Ninpo magija i moćnih Ninjutsu tehnika dodatno šire spektar mogućnosti i nagrađuju eksperimentisanje.
Struktura nivoa predstavlja jednu od ključnih promena u odnosu na starije igre. Umesto striktno linearnog napredovanja, ovde su u pitanju prostrane, poluotvorene mape sa skrivenim prolazima, izazovima i blagom. Napredovanjem otključavate nove sposobnosti, poput kuke za hvatanje ili jedrilice, koje otvaraju put ka ranije nedostupnim lokacijama. Ovakav pristup podseća na Metroidvania stil, premda igra zadržava jasnu podelu na etape. Pored toga, prisutni su i opcioni izazovi u vidu Ankou Rift portala i borbi protiv elitnih jedinica, koje donose vredne nagrade i produžavaju trajnost igre.
Vizuelno, igra predstavlja pravi praznik za oči. Lizardcube je već dokazao umeće u 2D estetici, ali ovde su nadmašili sami sebe. Svaka lokacija odiše detaljima i posebnom atmosferom, dok su animacije Joea Musashija i njegovih neprijatelja besprekorne. Boss borbe posebno impresioniraju, od zastrašujućih demona do mehaničkih giganata, svaki susret izgleda kao pokretna ilustracija. U retkim trenucima može se javiti usporavanje kada ekran preplave eksplozije i protivnici, ali to ne narušava ukupni vizuelni utisak.
Muzika je jednako upečatljiva. Za nju su zaslužni Tee Lopes i veteran serijala Yuzo Koshiro, koji su zajedno isporučili miks elektronskih tonova i energičnih rifova. Svaka numera podiže intenzitet borbi i savršeno se uklapa u vizuelni spektakl. Zvučni efekti su takođe bogati i doprinose osećaju moći svakog poteza i eksplozije.
Uzimajući sve gorenavedeno u obzir mora se reći da je Shinobi: Art of Vengeance jedno od najuspešnijih reanimacija jednog Sega klasika do sada. Sa kampanjom koja traje između 10 i 15 sati, dodatnim modovima poput Arkadnog i Boss Rush izazova, te obiljem tajni i izazova za istraživanje, igra nudi bogat sadržaj i onaj koji vredi odigrati više puta. Iako ima manjih nedostataka, poput povremenih problema sa kolizijom ili osećaja da neki nivoi traju predugo, celokupno iskustvo ostaje izuzetno kvalitetno.
Za ljubitelje serijala ovo je povratak koji su čekali godinama, a za nove igrače ovo je idealna prilika da otkriju zašto je Shinobi svojevremeno bio jedna od Sega ikona. Lizardcube je uspeo da spoji nostalgiju i moderni dizajn, isporučivši 2D akcioni spektakl koji se sa pravom može nazvati renesansom čuvenog Sega nindža heroja.
Igru nam je poslala SEGA ali to nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.