Kada se 2019. pojavio Descenders, u prvi mah nije privukao puno pažnje, ali vrlo brzo potom postao neočekivani hit. Proceduralno generisane staze, brza i precizna kontrola, kao i osećaj adrenalina u svakoj vožnji, obezbedili su igri kultni status i više od 30 miliona igrača širom sveta. No More Robots i RageSquid su tada postavili kamen temeljac za novi pravac u ekstremnim sportovima, a pitanje je bilo, šta dalje? Odgovor stiže u obliku Descenders Next, spiritualnog naslednika koji širi koncept daleko izvan brdskog biciklizma i uvodi nove discipline, poput snoubordinga i mauntinbordinga. Poređenja radi, to je ovom naslovu sad omogućilo da mu najbliži srodnici budu naslovi poput Shredders, Steep ili stariji klasici poput SSX, ali ovde se sve oslanja na roguelike strukturu i osećaj rizika pri svakoj vožnji.
Sam gameplay u Descenders Next ostao je veran originalu, ali doneo je nekoliko ključnih razlika. Bicikli su zamenjeni daskama, što u praksi znači potpuno novu dinamiku kretanja. snoubord pruža osećaj klizanja i kontrolisanja brzine bez kočnica, dok mauntinbord zahvaljujući velikim točkovima podnosi grublja sletanja i staze na zemlji.
Igrač počinje sa brzim tutorijalom i zatim bira putanju kroz mrežu čvorova na mapi, gde ga čekaju proceduralno generisani spustovi, trik parkovi i boss skokovi koji testiraju veštine do krajnjih granica. Sistem života vraća se iz prve igre: svaka greška oduzima pokušaje, dok ispunjavanje izazova (poput određenog broja rotacija ili dužeg airtime-a) vraća dodatne šanse.
Trikovi su sada raznovrsniji nego ikad. Pored standardnih flipova i grabova, igra omogućava i bočne rotacije, pa kombinacije u vazduhu postaju spektakularne. Snowboard uvodi i grind mehaniku na šinama, oborenim stablima i drugim površinama, što donosi još jedan sloj rizika i nagrade. Dok se mehanika kontrole u početku može činiti neprirodnom, posebno kombinacija oba analoga za kočenje i regulaciju brzine, jednom kada se savlada, igra pruža vrhunsku preciznost i osećaj potpune kontrole nad daskom.
Prezentacija je ostala u duhu serijala. Prirodna okruženja poput snežnih vrhova i kamenitih kanjona donose vizuelni kontrast, iako grafički nivo ne ostavlja snažan utisak u poređenju sa konkurencijom. Međutim, ono što Descenders Next podiže na viši nivo jeste atmosfera. Monstercat soundtrack, ispunjen drum’n’bass i EDM hitovima, savršeno prati brzi tempo igre i dodatno pojačava osećaj adrenalina. Videti druge igrače na stazi, makar i bez direktne interakcije, stvara osećaj zajedničkog izazova i života u virtuelnom planinskom svetu.
Iako se igra nalazi u ranoj fazi i trenutno nudi samo dve discipline i nekoliko okruženja, planovi developera obećavaju bogatiji sadržaj: nove sportove, više lokacija i šire mogućnosti za onlajn multiplejer i modove. Ono što je sada već jasno jeste da formula funkcioniše, da poseduje dubinu i da pruža veliku dozu zabave na duže staze.
Malo koji razvojni tim je sposaban da uradi ovo što su developeri ovog naslova postigli. Descenders Next uspeva da prenese uzbudljivu srž originala u novi sportski okvir i novu širinu. Nedostatak većeg broja disciplina i povremena tehnička nesavršenost podsećaju da je reč o Early Access verziji, ali jezgro igre je toliko dobro da već sada pruža sate zabave. Ovaj nastavak potvrđuje da je serijal i dalje kralj adrenalinskog gejmpleja, kao i da je vožnja nizbrdo retko kad bila ovako uzbudljiva.
Autor: VideoGame Arena