Razvijen od strane studija Sunny Syrup i izdat u saradnji sa Dear Villagers i OKJOY, Spirit Mancer je 2D hack-and-slash akciona igra sa jedinstvenim mehanizmom skupljanja i prizivanja čudovišta. Naslov ima dinamično iskustvo koje spaja brzu borbu sa strateškim elementima, što je bilo dovoljno da nas zaintrigira, ali da li igra uspeva da ispuni očekivanja?
Studio Sunny Syrup je poznat po svojoj posvećenosti retro estetici i stvaranju igara koje bude nostalgiju, ali uz modernu mehaniku igranja. Njihova misija sa Spirit Mancer bila je da stvore igru koja osvežava klasičnu formulu platformskih akcionih igara i donosi inovativne mehanike.
Priča Spirit Mancer-a smeštena je u svet gde ljudi pronalaze način da pristupe demonskom carstvu poznatom kao Inferno. Nakon perioda mira, izbijaju sukobi između dva sveta, a kontakt sa Infernom se prekida. Igra prati Sebastijana i Meri, dvojicu lovaca na demone, koji ostaju zarobljeni u Infernu tokom tajne misije. Naoružani magičnim oružjem poznatim kao Spirit Mancer, koje može zapečatiti i prizivati demone, oni moraju da se probiju kroz demonske legije, poraze kraljicu demona i spasu svoje saborce. Iako priča nije preterano duboka, njena humoristička nota i vešto kreirane retro animacije drže pažnju igrača. Prisustvo antropomorfnih likova poput svinjolikih seljaka unosi dozu šarma, iako završnica priče deluje pomalo naglo.
Ljubitelji old-school igara prepoznaće elemente preciznog platforminga sa hack-and-slash bourbon, kao i mehaniku “slabih tački” protivnika, dok će fanovi Pokémon-a ceniti koncept prikupljanja čudovišta. Mehanika građenja špila podseća na Slay the Spire, jer igrači moraju pažljivo birati koje karte demona će koristiti tokom misija. Sa mogućnošću lokalne kooperativne igre, Spirit Mancer deluje kao odličan izbor za igru u društvu.
Igrači preuzimaju kontrolu nad Sebastijanom ili Meri (ili oboje u kooperativnom modu) dok se bore protiv demona koristeći udarce iz blizine, dalekometne napade i moći spirit (“duhovnih”) karata. Svaki neprijatelj je zaštićen štitovima koji imaju određene slabosti — zeleni (bliska borba), plavi (dalekometna borba) i ljubičasti (duhovne moći). Igrači moraju probiti štitove pre nego što “zapečate” demona u duhovnu kartu, koja se kasnije može koristiti u borbama.
Duhovne karte su jednokratne, ali se mogu obnavljati na kontrolnim tačkama ili kupovati zarađenom valutom. Mehanika građenja špila igra ključnu ulogu, jer igrači moraju pažljivo birati koje karte nose u borbu. Karte imaju vrednosti bodova, a moćniji duhovi zauzimaju više prostora u špilu, prisiljavajući igrače da pronađu balans između količine i kvaliteta. Iako ovaj koncept dodaje dubinu igri, potreba da se troši valuta za modifikaciju špila može biti frustrirajuća.
Glavne misije prate linearan tok, a povremeno se ubacuju platformerski segmenti, poput podvodnih deonica sa izmenjenom fizikom ili jurnjava po krovovima voza gde igrači izbegavaju prepreke. Sporedne misije pružaju više raznolikosti, poput lova na određene demone ili spasavanja seljaka. Igrači mogu učestvovati i u dodatnim aktivnostima, poput pecanja, baštovanstva i slanja seljaka na zadatke, što donosi valutu i materijale za unapređenje veština, karata i oružja. Ipak, sistem unapređenja ponekad deluje ograničeno jer opcije ostaju zaključane čak i kada igrači imaju dovoljno valute.
Spirit Mancer koristi živopisnu piksel-art grafiku koja podseća na 16-bitne klasike. Svet Inferna odiše osobenošću, od arena ispunjenih lavom do svinjolikih seljaka koji pomažu Sebastijanu. Dizajn čudovišta balansira između simpatičnog i zastrašujućeg, a faze uključuju poznate tematske okruženja poput vatrenih pustinja i podvodnih pećina.
Video među-sekvence koriste retro stil, a iako su animacije jednostavne, efektno prenose humorističku atmosferu priče. Korisnički interfejs je takođe u retro stilu, što dodatno pojačava nostalgiju. Nažalost, tehnički problemi poput grafičkih grešaka i povremenih padova frejmrejta narušavaju doživljaj.
Igra radi glatko na većini platformi, ali postoje razlike. Na PC-u se podržavaju visoki frejmrejt i prilagodljive kontrole, dok Nintendo Switch verzija nudi prenosivost. PlayStation 5 verzija ima kraće učitavanje i blago poboljšanu vizuelnu oštrinu. Na svim platformama, međutim, izostanak opcije za čuvanje pozicije tokom misija može izazvati frustraciju, jer igrači moraju završiti misije od 20-30 minuta u jednom pokušaju.
Muzika inspirisana čip-tjun stilom jedan je od najjačih elemenata Spirit Mancer-a. Dinamične melodije prate akciju, dok se tokom borbi sa bossovima muzika menja u dramatičniju, pojačavajući tenziju. Nažalost, bugovi često dovode do prekida muzike tokom bitki sa bossovima, ostavljajući igrača samo sa ambijentalnim zvukovima, što može učiniti ove borbe monotonnim. Zvučni efekti su oštri i dobro prilagođeni, od udaraca oružja do krikova čudovišta.
Spirit Mancer je ambiciozan spoj hack-and-slash akcije, prikupljanja čudovišta i građenja špila. Njegove jače strane leže u kreativnim mehanikama igre, nezaboravnom vizuelnom dizajnu i zaraznoj retro muzici. Mogućnost prikupljanja, prizivanja i strateškog upravljanja duhovima dodaje dubinu borbi, čineći je više od običnog “button masher-a”. Ipak, tehnički problemi, ponavljajuće borbe sa neprijateljima i nespretan sistem građenja špila sprečavaju igru da dosegne svoj puni potencijal.
Za ljubitelje klasičnih 2D akcionih igara, “gotta-catch-them-all” mehanike i nostalgične piksel-art grafike, Spirit Mancer će biti zabavan, iako nesavršen, doživljaj. Onima koji su spremni da tolerišu tehničke probleme, igra nudi uzbudljivu, jedinstvenu avanturu.
Igru nam je poslao Dear Villagers ali to nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.