Kada je Tasharen Entertainment 2015. godine predstavio Windward, igra je brzo stekla kultni status zahvaljujući jednostavnoj ali zaraznoj mehanici istraživanja mora, trgovine i borbe u realnom vremenu. Deset godina kasnije, studio se vraća sa direktnim nastavkom nazvanom Windward Horizon. Ovaj naslov je ambiciozniji i složeniji, ali takođe zadržava srž originala i donosi dublju mehaniku, veću slobodu i svet koji se dinamično razvija pred očima igrača.
Windward Horizon kombinuje akcioni RPG pristup s elementima klasičnih igara poput Sid Meier’s Pirates! i Port Royale, smeštajući sve to u proceduralno generisani okeanski svet. Igrač preuzima ulogu kapetana broda i bira sopstveni put, bilo da je to trgovina, gusarenje, plaćeništvo ili politički uticaj kroz frakcije i teritorijalnu kontrolu. Sve odluke imaju uticaj na svet igre, a svaka kampanja donosi novi, nepredvidiv izazov.
Sam gejmplej je slojevit i bogat mogućnostima. Svaka nova kampanja donosi svežu mapu, pa nijedno putovanje nije isto. Frakcije se bore za prevlast, zadaci i savezništva se dinamično razvijaju, a igrači mogu birati između mirnog trgovačkog života ili potpunog haosa na moru. Igra nudi punu slobodu, kako u solo režimu tako i kroz kooperativnu i kompetitivnu onlajn igru sa prijateljima.
Personalizacija je jedna od ključnih prednosti Windward Horizon-a. Iako igra sadrži manji broj brodova u odnosu na prvi deo, svaki brod je detaljno razrađen i omogućava duboko prilagođavanje kroz opremu, veštine posade i talente kapetana. Svaki brod može igrati drugačiju taktičku ulogu, bilo kao podršku, ofanzivu ili defanzivu, sličnu onoj iz MMO igara sa “tank”, “healer” i “DPS” klasama. Velika količina sposobnosti i veština omogućava igraču da kreira sopstveni stil igre, a sistem napredovanja nagrađuje eksperimentisanje.
Multiplayer komponenta je snažna i razrađena. Igra omogućava hostovanje sopstvenih servera, a zvanični server Tasharena je stalno dostupan. Ovo omogućava kreiranje živih zajednica koje mogu deliti svet, sarađivati ili se sukobljavati. Solo igrači nisu zapostavljeni: moguće je prilagoditi težinu sveta, a razvojni tim je uveo opcije koje omogućavaju postepeniju i smisleniju solo progresiju.
Ipak, igra nije bez mana. Tutorijali i objašnjenja ključnih mehanika, kao što su izgradnja gradova i otključavanje novih brodova, često su nedorečeni ili zbunjujući. Sistem zadataka je posebno problematičan, jer je nejasan, konfuzan i gotovo nemoguć za samostalno razumevanje bez pomoći zajednice ili vodiča. Ovaj sistem je dodatno opterećen time što su mnogi brodovi dostupni tek nakon kompleksnih zadataka, što stvara dodatnu frustraciju.
Navigacija svetom zna biti zamorna, posebno zbog mehanika koje veštački usporavaju igru, poput obaveznih pauza prilikom ulaska i izlaska iz luka. Ovakvi elementi, iako verovatno uvedeni iz tehničkih razloga ili kako bi uspostavili bolji balans, često više frustriraju nego što doprinose realističnosti ili izazovu.
Vizuelno, igra predstavlja veliki korak napred u odnosu na prethodnika. Voda, efekti vetra, brodovi i korisnički interfejs su iznenađujuće detaljni i prijatni za oko, posebno imajući u vidu da iza igre stoji jedan glavni developer. Mogućnosti za vizuelno ulepšavanje brodova su brojne i omogućavaju svakom igraču da kreira jedinstvenu flotu.
Zvučni dizajn je solidan, iako ne spektakularan. Muzika uspešno dočarava avanturistički duh plovidbe, ali zna da postane monotona nakon dužeg igranja. Efekti u borbi i tokom navigacije su zadovoljavajući, ali ne ostavljaju poseban utisak.
Windward Horizon je dostojan naslednik originalnog Windward-a. To je igra koja zna šta želi da bude i u velikoj meri to uspeva. Iako još uvek poseduje nedovršenosti, pre svega u korisničkom iskustvu i jasnoći progresije, jasno je da igra ima ogroman potencijal. Aktivna zajednica, redovni apdejti i posvećenost razvoju nagoveštavaju svetlu budućnost. Za ljubitelje igara sa brodovima, otvorenim svetom i RPG elementima, Windward Horizon je prava prilika da ponovo zaplove u nepoznato, čak i ako povremeno zaglave na vetrovima promene.
Hvala Tasharen Entertainment Inc. na ustupljenoj igri; Ovo nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.