Nakon naslova American Fugutive britanskog razvojnog tima Fallen Tree Games, koji je bio najsličniji starim Grand Theft Auto igrama, mnogi su maštali kako bi bilo da se, umesto kriminalca, igra iz perspektive policajca. Ovih dana autori nam donose The Precinct, naslov koji pokušava da odgovori na to pitanje, kroz haotični, ali šarmantni omaž akcionim filmovima iz osamdesetih godina, u kombinaciji sa elementima simulacije i sandboks gejmpleja. Mada The Precinct svojom prezentacijom i dizajnom neizbežno budi nostalgiju za ranijim GTA igrama, on svojom mehanikom podseća na naslove poput Police Simulator: Patrol Officers ili čak This Is the Police.
U igri preuzimate ulogu Nika Cordella Juniora, mladog policajca koji upravo završava akademiju i započinje karijeru u fiktivnom, kriminalom preplavljenom gradu Averno tokom 1983. godine. Osim svakodnevnog hvatanja prestupnika, Nik ima i ličnu misiju: da istraži misterioznu smrt svog oca, bivšeg šefa policije. Igra nudi jednostavnu, ali snažnu priču, koju igrač progresivno otkriva obavljajući svakodnevne policijske zadatke i prikupljajući dokaze protiv lokalnih bandi. Osim glavne priče, postoji i mini-narativ u vezi sa serijskim ubicom, koji pruža dodatnu dozu misterije, iako ona ne dostiže puni potencijal.
Kada je reč o gejmpleju, The Precinct je kombinacija simulacije i akcionog haosa. Igranje je podeljeno na dnevne smene koje mogu trajati od šest do dvanaest sati u igri. Tokom tih smena, možete patrolirati pešice, u vozilu ili čak iz helikoptera. Grad Averno je živopisan i gotovo karikaturalan, gde se čini da zločini niču na svakom ćošku: od krađa automobila i tuča, do pljački banaka i sitnih saobraćajnih prekršaja. Svaki zločin se rešava prema policijskoj proceduri, uključujući tu legitimisanje, pretres, testiranje na alkohol, određivanje stepena sile (smrtonosna, nesmrtonosna ili restriktivna), pa čak i vođenje u pritvor.
Sistem napredovanja omogućava Niku da unapredi veštine poput izdržljivosti ili ojača svoj patrolni automobil, dok mu se istovremeno otključavaju nova oružja, vozila i tipovi smena. Borbeni deo igre funkcioniše kao twin-stick shooter sa sistemom zaklona, a oružja variraju od revolvera i pištolja do automatskih pušaka i nesmrtonosnih sredstava poput tejzera i pendreka. Ipak, početni deo igre može delovati frustrirajuće zbog loše preciznosti i sporog punjenja oružja.
Jedna od jačih strana igre jeste njena sposobnost da stvori nepredvidivu dinamiku. Situacije u kojima obična saobraćajna kontrola preraste u poteru visokog rizika sa taocima nisu retkost. Iako je haos često smešan i zabavan, povremeno može delovati preterano, pogotovo kada ste preplavljeni višestrukim zločinima odjednom, što narušava osećaj kontrole i taktičkog pristupa.
Što se tiče prezentacije, The Precinct koristi cel-shaded stil koji realistično, ali stilizovano prikazuje svet, uz izražen retro vajb. Grad obiluje referencama na pop kulturu osamdesetih, kao što su ulice nazvane po tadašnjim hitovima do građana koji citiraju tada popularne filmove. Muzička podloga je pun pogodak: saksofonske teme, sintetizovani tonovi i sve ono što bismo očekivali iz akcionog VHS hita tog doba. Nažalost, dok su glavni likovi solidno predstavljeni glasovnom glumom, obični građani nemaju govor, što pomalo kvari imerziju živog grada.
Na narativnom planu, iako postoji glavna priča, ona se često gubi usred sandbox haosa. Igra dopušta da je gotovo zaboravite dok hvatate džeparoše ili jurite dilere drogom, da bi vas u poslednjim satima igre iznenada ubacila u linearne misije koje zatvaraju priču, pre nego što vas ponovo pusti nazad u slobodu otvorenog sveta. Nešto slično viđeno je u drugim naslovima, ali ovde deluje pomalo naglo.
The Precinct možda nije najispeglavniji naslov na tržištu, obzirom da poseduje brojna tehnička ograničenja, neujednačenu veštačku inteligenciju partnera, povremenim nelogičnostima u proceduralnim odlukama i ne baš sjajnom glasovnom glumom. Ipak, u pitanju je zabavan, haotičan i nepretenciozan naslov koji će uspeti da zabavi, čak i kada može dobrano da isfrustrira. Za one koji su odrasli uz old-school akcione filmove ili maštali da patroliraju gradom kao dobri momci u svetu originalnog GTA, The Precinct nudi upravo to. Nostalgični trip u uniformi, sa rotacionim svetlima i više zločina nego što jedna patrola može da postigne.
Možda je baš to i naš glavni zaključak. The Precinct je neuredna, ali šarmantna vožnja kroz policijski svet, koja zna da nije savršena, ali se ne trudi da to sakrije i upravo zato funkcioniše.
Igru nam je poslao Kwalee ali to nije uticalo na konačnu ocenu u skladu sa našom politikom o objektivnosti.